„Der Staatssekretär ist tot“ oder die schmerzhafte Feminisierung von Berufsbezeichnungen

Die ständige Sekretärin der französischen Akademie, Hélène Carrère d'Encausse, starb im August 2023. Die Historikerin war die erste Frau in diesem prestigeträchtigen Amt, bestand jedoch seit ihrer Ernennung im Jahr 1999 auf der männlichen Anrede . „Sie betonte, diese Wahl sei ‚wichtig für Frauen‘“, schrieb Le Monde damals, „entschloss sich aber, sich ‚Madame Perpetual Secretary‘ zu nennen.“

War „Sekretärin“ in ihrer weiblichen Form für sie, wie für viele ihrer Zeitgenossen, eine untergeordnete Funktion – und typisch weiblich? In den meisten Unternehmen des ^21. Jahrhunderts sind Sekretärinnen zudem verschwunden und durch Assistentinnen ersetzt worden, die mehr oder weniger dieselben Aufgaben erfüllen, allerdings unter einer anderen Bezeichnung, die von ihrem abwertenden Beigeschmack befreit ist.

Eine lebendige Sprache entwickelt sich weiter; sie ist es, die sie charakterisiert. Seit dem Zweiten Weltkrieg spielen französische Frauen eine immer wichtigere Rolle im Wirtschaftsleben. Die Feminisierung der Frau, insbesondere in Berufsbezeichnungen und Positionen, ist das – noch immer andauernde – Projekt, das die französische Sprache in den letzten Jahrzehnten am tiefgreifendsten verändert hat. Diese Feminisierung, die Sprache, Politik und Gesellschaft vermischt, entfacht Leidenschaften. Sollen wir sagen: „Ich mag diesen Autor“, „diesen Autor“ oder „diese Autorin“? „Wir begrüßen Madame le ministre“ oder „Madame la ministre“?

Edith Cresson, die 1991 als erste Französin Premierministerin wurde, wurde nie anders als „die Premierministerin“ bezeichnet. Le Monde vom 8. Februar 1992 zitierte in einem verstörenden feminin-maskulinen Mischmasch einen Abgeordneten, „der sich von der Intervention der Premierministerin verführen ließ: ‚Sie war eine echte Mobilisierungskraft für die Linke (...) , eine echte Wahlkampfführerin‘“ ... Offensichtlich haben die Franzosen nicht vorausgesehen, dass eine Frau eines Tages das Amt der Premierministerin übernehmen würde … oder dass sie an der Spitze von irgendetwas stehen könnte. Der Linguist Bernard Cerquiglini veröffentlichte 2018 bei Seuil ein Buch mit dem Titel Le ministre est enceinte . Allein der Titel verdeutlicht, wie dringend es war, dass der Wortschatz mit der gesellschaftlichen Entwicklung Schritt hielt. Zumal es nicht nur in prestigeträchtigen Positionen an weiblichen Substantiven mangelte. „Vorgänger“, „Fahrer“, „Käufer“ beispielsweise galten als männliche Substantive („diese Frau, die meine Vorgängerin am Steuer dieses Sattelschleppers war, ist eine ausgezeichnete Fahrerin“).

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